レム睡眠行動障害を睡眠の専門医が解説します【岐阜駅徒歩５分】

激しい寝言と体を動かす症状でお困りの方へ

私たちは、眠っているときに夢を見ます。このときはレム睡眠という浅い眠りの状態です。

このとき、通常、体の筋肉の緊張がほぐれており、力が入らない状態になっています。しかし、夢の内容そのものに反応して、大声を出したり、叫んだり、体を動かしたりすることが病的に出現することがあります。

特に高齢者に多い傾向があり、中年以降に発症が目立ちます。この異常行動は、パーキンソン病、レビー小体型認知症の発病に先行して出現する現象とされています。

周りの人も不眠になることがあります。しかし、本人が睡眠障害のために異常行動があるのに、気づいていません。

そこで、今回、中高年に多い睡眠障害の一つ、レム睡眠行動障害について、解説いたします。

眠っているとき、私たちの脳内では、ノンレム睡眠とレム睡眠が90分周期が一晩に４から５回ほど繰り返しています。特に夢を見ているときは、眼球が動くことが知られています。このとき、筋肉は弛緩しているので、体を動かせない状態です。

加齢に伴って、睡眠と筋緊張調節している部位に脳細胞の変性が起きると、レム睡眠中にも関わらず、発声、体動が出現します。パーキンソン病、レビー小体型認知症に伴う症状として注目されています。

実際に症状で困っている方からの話を聞くと・・・

怖い夢、特に、動物、何者かに襲われるような夢を見たということが多い印象です。その危険な状態を避けようと、次のような行動が睡眠中にも関わらず、実際にベッド上で生じます。

ベッドパートナーの話では、「手足をばたつかせるてる」、「壁を叩いたことがあった」ということも聞きます。そのため、ご本人は異常行動のために、手足に打撲が生じることもありあます。

病院でよく処方される薬として、クロナゼパムという薬剤があります。元々、てんかん治療に使われていた薬ですが、レム睡眠行動障害に、効果があります。睡眠を安定化させ、異常な行動を抑制します。

その他、ラメルテオンと呼ばれる、メラトニンアゴニストを使うこともあります。不眠症に用いられる薬でもありますが、異常行動を抑えるはたらきがあります。

睡眠障害の専門医に診断を受けて、処方してもらうことが大切です。終夜睡眠ポリグラフ検査を受けることで、レム睡眠行動障害であるかが分かります。

認知症を予防するような根本的なものは確立されていませんが、以下のことは、レム睡眠行動障害の症状を予防するのに有効です。

・アルコール摂取を避ける（寝酒の禁止）

・十分な睡眠時間と規則正しいリズム

大きなイビキ、無呼吸がある場合は、睡眠時無呼吸に対処することで、症状の発現を防ぐこともあります。

その他、自身の怪我を防ぐために、寝室を安全な環境に整備することが大切です。クッションを敷いておくことも考慮しましょう。