レム睡眠行動障害の特徴について

レム睡眠行動障害とは

私たちは、眠っているときに夢を見ます。このときはレム睡眠という浅い眠りの状態です。

このとき、通常、体の筋肉の緊張がほぐれており、力が入らない状態になっています。しかし、夢の内容そのものに反応して、寝言を言ったり、叫んだり、体を動かしたりすることが病的に出現することがあります。

特に高齢者に多い傾向があり、中年以降に発症が目立ちます。この異常行動は、パーキンソン病、レビー小体型認知症の発病に先行して出現する現象とされています。

　　　
• 寝ているときに大声で怒鳴っています。
• 手足を動かして、何者かと口論しているようです。

周りの人も不眠になることがあります。しかし、本人が睡眠障害のために異常行動があるのに、気づいていません。そこで、今回、中高年に多い睡眠障害の一つ、レム睡眠行動障害について、解説いたします。

原因について

眠っているとき、私たちの脳内では、ノンレム睡眠とレム睡眠が90分周期が一晩に４から５回ほど繰り返しています。

特に夢を見ているときは、眼球が動くことが知られています。このとき、筋肉は弛緩しているので、体を動かせない状態です。

加齢に伴って、睡眠と筋緊張調節している部位に脳細胞の変性が起きると、レム睡眠中にも関わらず、発声、体動が出現します。パーキンソン病、レビー小体型認知症に伴う症状として注目されています。

症状について

実際に症状で困っている方からの話を聞くと・・・

怖い夢、特に、動物、何者かに襲われるような夢を見たということが多い印象です。その危険な状態を避けようと、次のような行動が睡眠中にも関わらず、実際にベッド上で生じます。

• 大声を出す、怒鳴る
• 殴る、蹴るような動作
• 起き上がる
• ベッドから飛び出す

ベッドパートナーの話では、「手足をばたつかせている」、「壁を叩いたことがあった」ということも聞きます。そのため、ご本人は異常行動のために、手足に打撲が生じることがあります。

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診断までの流れ

レム睡眠行動障害が疑わしいと思ったときは、脳神経内科の診察を受けます。そして、症状の経過について、問診されます。その後、終夜睡眠ポリグラフ検査と呼ばれる精密検査が行われます。眠っている状況をビデオ撮影することで、異常行動を評価します。同時に、レム睡眠中に筋電位が亢進していることを確認します。

臨床症状と検査所見を総合して、レム睡眠行動障害の診断が確定します。

治療法について

病院でよく処方される薬として、クロナゼパムという薬剤があります。元々、てんかん治療に使われていた薬ですが、レム睡眠行動障害に効果があります。睡眠を安定化させて異常な行動を抑制します。

その他、ラメルテオンと呼ばれる、メラトニンアゴニストを使うこともあります。不眠症に用いられる薬でもありますが、異常行動を抑えるはたらきがあります。

睡眠障害の専門医に診断を受けて、処方してもらうことが大切です。終夜睡眠ポリグラフ検査を受けることで、レム睡眠行動障害であるかが分かります。

予防法について

認知症を予防するような根本的なものは確立されていませんが、以下のことは、レム睡眠行動障害の症状を予防するのに有効です。

• アルコール摂取を避ける（寝酒の禁止）
• 十分な睡眠時間をとること
• 規則正しい生活リズムを保つこと

大きなイビキ、無呼吸がある場合は、睡眠時無呼吸に対処することで、症状の発現を防ぐこともあります。

その他、自身の怪我を防ぐために、寝室を安全な環境に整備することが大切です。クッションを敷いておくことも考慮しましょう。