冬季うつが引き起こす睡眠障害

季節性感情障害による睡眠の問題

最終更新日 2024/07/21

秋から冬にかけて、気分の落ち込みが見られる病気です。季節の変化によって、精神症状が発症するので、季節性感情障害と呼ばれています。抑うつ気分のほか、過眠と食欲の亢進を合わせもつ特徴を有しています。

冬期では、日照量が不足することが多くなり、目から取り込まれる光量が不足します。その結果、脳内において、セロトニンと呼ばれる神経伝達物質の合成が低下します。

セロトニンは、私たちの気持ちを落ち着かせる作用があります。しかし、光を浴びる量が不足するので、セロトニン機能の低下によって、うつの症状を発症するメカニズムと考えられています。

緯度の高い地方では、冬期には日光に含まれる紫外線が少なくなるので、ビタミンDの産生が減少します。その結果、セロトニンの生成に影響して気分の問題が生じます。

日照量は、地理的な要因、気象の条件によっても変わります。

北欧の場合、冬季において夜の時間が長くなります。冬季うつが北国に多く発症しやすいのは、冬の日照時間が短くなることが関与しています。

降雪量が多い土地では、日照量が減少します。北陸、北海道などの雪国と呼ばれる地域では、降雪のため太陽光を浴びる機会が少なくなることも、冬季うつが起きる理由の一つとなっています。

ところで、降雪量の多い地域では、外出すると寒いので屋内に閉じこもりがちになる傾向になります。そのため、運動不足になることも、うつ症状を増悪させている要因になっている可能性もあります。

昨今では、テレワークが普及したので、自宅にいる時間が長くなり、外出の機会が減っています。行動様式の変化によって、光暴露が減っていることも影響しているかもしれません。

リモートワークが増えたときに起きやすい睡眠の病気について。

冬になると気分が落ち込んで、たくさん寝ても眠く、朝起きるのが辛いことが出現します。そして、食事の志向として、甘いものを食べたくなることが特徴です。

精神症状のほか、自律神経のバランスにも影響として、だるい、吐き気、息苦しい感じがする、動悸などの身体症状が生じることもあります。

炭水化物の摂取を好む傾向になることから、太る人もいます。女性に多く発症することが多く、体重増加で困ることがあります。

病気が発症しやすい時期はいつですか？

10月から11月に、こころの不調が感じることが多く、冬期まで続きます。通常、春になると症状が軽減していきます。毎年、症状を繰り返すことがあります。

どのくらいの割合で発症しますか？

一般人口の0.5～3%と概算されています。うつ病あるい双極性障害があると、10～25%の割合になります。

冬において、抑うつ症状があり、過眠と食行動の変化があると、冬季うつの可能性が高くなります。

季節性感情障害には、冬と夏に発症する二つのタイプが存在します。うつ症状は両者に共通しています。