短時間睡眠者の特徴

短時間睡眠者とは

体質的に短時間睡眠をとるだけで、日常生活を支障なく過ごすことができる人を意味します。通常、6時間未満の睡眠で健康状態に問題がないことが基準です。

 

自分の意志で睡眠時間を制限していなくても眠気が生じないので、英語ではnatural short sleeperと呼ばれています。

 

出典：MedlinePlus

 

睡眠障害の国際分類では、短時間睡眠者は不眠症のグループの中の孤発症状と正常範囲の異型に分類されています。なぜなら、短時間の睡眠であっても、自覚症状が出現せず、日中の活動に影響しないからです。

 

一方、10時間以上の睡眠が必要である体質の人は、長時間睡眠者と呼ばれています。

 

短時間睡眠の人々について

有名人として、イギリス元首相のマーガレット・サッチャー、米国の元大統領であるビル・クリントン、フランス皇帝ナポレオンは、4時間未満を睡眠をとっていたようです。さらに、レオナルド・ダヴィンチ、ミケランジェロ、ナイチンゲールなどの偉人も短時間睡眠者でした。

 

出典：Google Answers – Famous 4-hour sleepers

 

睡眠時間の状況について

20歳以上の国民を対象とした調査では、6時間未満の者の割合は、男性:37.5％、女性:40.6％でした。特に、男性の30～50歳代、女性の40～50歳代において、約半数の人が6時間未満の睡眠をとっていることから、短時間睡眠で過ごす中年世代が多い印象です。

 

 

短時間睡眠になっている理由として、20歳代では「就寝前にスマホ、メール、ゲームに時間を使っている」、30～40歳代の男性では「仕事」、そして、30歳代の女性では「育児」が報告されています。

 

出典：令和元年 国民健康・栄養調査結果 – 厚生労働省

 

 

原因について

短時間睡眠になる詳しい理由は分かっていません。短い睡眠時間で昼間に眠気を感じることなく、元気に過ごすことができる体質は、遺伝子が関係していると考えられています。

 

カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究によって、転写抑制遺伝子DEC2が短時間睡眠者に関係していることが分かりました。

 

出典：He et al. The transcriptional repressor DEC2 regulates sleep length in mammals. Science. 2009;325:866-70.

 

その後、同グループがショートスリーパーの家系調査を行いました。その結果、β1アドレナリン受容体をコードする遺伝子ADRB1が、原因遺伝子として発見されました。

 

出典：Shi et al. A Rare Mutation of β1-Adrenergic Receptor Affects Sleep/Wake Behaviors. Neuron. 2019 Sep 25;103:1044-1055.

 

症状の特徴について

短時間睡眠者は、概ね6時間未満の睡眠をとる習慣を続けても、眠気を訴えることはありません。楽観的で精力的に活動する傾向があります。さらに、一般の人と比較すると、同時に複数のことをすることが得意です。

 

出典：University of California San Francisco

 

睡眠不足症候群および不眠症との違い

	短時間睡眠者	睡眠不足	不眠症
原因	体質的な要因、遺伝子の関与が指摘されている	何らかの理由によって睡眠時間が短くなっている	原発性と二次性（体と心の病気、ストレス、環境など）
睡眠	6時間未満	必要な睡眠時間より短い	必要な睡眠時間より短い
特徴	眠気や集中力の低下を訴えることがない。精力的に活動することが多い。	日中の眠気があり、日常生活に支障が出る。週末や休日では睡眠時間が長くなる。	寝つきが悪い。途中で目が覚める。睡眠の質が低下している。

 

出典：Short Sleeper – Sleep Education by AASM

 

 

診断の方法

普段の睡眠のリズムと時間を睡眠日誌に記録します。そして、1週間以上において、6時間未満の睡眠をとっていることを確認します。そして、健康の問題がなく、昼間の眠気、集中力の低下などを訴えないときは、ショートスリーパーと診断します。

 

 

同世代の人と比較して睡眠時間が短い状況が続いても、日中の活動について問題がなく、睡眠と覚醒に関して不満がなければ、体質的な要因による短時間睡眠者と言えるでしょう。

 

短時間睡眠になる方法は確立されていない

ショートスリーパーは体質的な要因が関係しています。一般の人が、意図的に睡眠時間を短くすることは、健康障害が出る恐れがあるので、逆効果になります。やはり、朝スッキリ起きるためには、自分にとって相応しい睡眠時間をとることが重要です。